当黑娃带着田小娥回到白鹿原时,鹿三以断绝父子关系来威胁黑娃放弃田小娥,白嘉轩拒绝他们进祠堂完婚;直到黑娃出走后她的境况更是每况愈下,两次被绑到祠堂挨刺刷……直到最后她被鹿三杀死在炕上。
至于鹿三为什么杀田小娥,鹿三是一位作者钟爱的正统农民形象,他是白鹿原上仁义村白家两代唯一的长工,应是与白嘉轩势不两立的。然而,鹿三偏偏与他的主人关系处得十分和谐动人
鹿三是个忠仆,他忠于白家。在饥荒时自己提出要离开白家,因为他不想在白家白吃白住,而拖累了白家。忠要忠得其所,白嘉轩是个好主子。他和鹿三睡同样的,吃同样的,两人间的感情就如同兄弟。
他又是:“一个自尊,自信的长工,以自己诚实的劳动取得白家两代人的信任,心地踏实地从白家领取仪定的薪俸”。
“在他看来,咱给人家干活就是为了挣人家的粮食和棉花,人家给咱粮食和棉花就是为人家干活,这是天经地义的又是简单不过的事。挣了人家生的,吃了人家热的,不好好给人家干活,那人家雇你干什么?
反过来有的财东想让长工干活还想勒扣长工的吃食和薪俸,那长工还有啥心劲给你干活?这样,财东想要雇一个顺的长工和长工想要择一家仁义的财东同样不容易。白家是仁义的。”
从这率真、淳朴的内心独白中,可以透视出鹿三是那样的善良,那样的忠厚。就是这样一位淳朴善良的庄稼汉,有谁相信他却是血刃儿媳田小娥的凶手。但他又是最有可能杀小娥的人。
因为鹿三虽然忠诚善良,但同时思想又太过迂腐和古板。