珠海于1980年成为经济特区,是中国最早实行对外开放政策的四个经济特区之一。 2008年国务院颁布实施珠江三角洲地区改革发展规划纲要(2008-2020年),并明确珠海为珠江口西岸的核心城市。1953年建县,1979年建市,1980年设立经济特区,享有全国人大赋予的地方立法权。
珠海是全国唯一以整体城市景观入选“全国旅游胜地四十佳”的城市,中国海滨城市。2013中国城市可持续发展指数报告珠海综合排名全国第一 ,珠海为新型花园城市;珠海属国家新颁布的“幸福之城” ,有“浪漫之城” 的称号。
2016年1月,珠海被住房和城乡建设部评为首批 “国家生态园林城市”。 6月14日,中科院对外发布《中国宜居城市研究报告》显示,珠海宜居指数在全国40个城市中排名第七。 9月19日,珠海市被授予“国家森林城市”称号。