目前通常认为继承东汉末“清流派”地方名族阶层主导“司马氏派”(有荀或、陈群、司马懿的领袖系统)和乡土、血缘关系等接近曹魏帝室的“曹氏派(反司马氏派)”的性质不同,开展了两个势力的对抗,最后,战胜“曹氏派”的“司马氏派”延长势力设想了西晋“贵族制”。司马懿到底是地方名流的领袖,还是魏室的“自家人”?。
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那么为什么会这样认为司马懿和曹魏帝室性质不同呢?一方面是根据司马氏多有利的记载的《晋书》为前提;另一方面是司马懿与当时的地方名族阶层有一定的交游关系,故当时政治态度具有一致性。那么,司马懿到底和曹魏帝室是什么关系?
太和六年(232)从长安报告了“玉印”的事件,于此同时,从管辖地区司马彭本人奉献符瑞。《玄石图》亦从司马彭管辖地区奉献了,并且原来司马懿赞同了高堂隆主导的礼制改革,又如下列有了巴结帝室的政治态度。在郭贵嫔策立皇后之际,做了应郭氏的德,有“金玺未授,而玉瑞先显”。河内郡是司马氏的籍贯地,当时司马懿为了文帝的所信重者,而且“四友”的一人,参与这样的立后运动是明显。因此,可以看出来司马懿一定程度上有接近曹魏帝室而献媚的“佞臣”性质。
在黄初六年(225)文帝诛戮鲍勋事件,司马懿曾经与“四友”的陈群共推举了鲍勋,但是在陈群等地方名族出身的朝臣们请求鲍勋救命之时,司马懿不签名救命请求,好像不同意损害文帝的心情而救命鲍勋的必要性。同时,据一些资料记载:
帝忧社稷,问(陈)矫:“司马公(指司马懿)忠正,可谓社稷之臣乎”。矫日:“朝廷之望,社稷未知也”。
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明帝认为司马懿的忠正,而希望委托国家全权,可是地方名族出身的陈矫却并不认同,司马懿只是皇帝所信任的人才而已。如此,至少陈矫认为司马懿并非“社稷之臣”,而是与帝室有坚固私人关联的“自家人”。如果是这样,结合一些资料,以说陈群为中心的地方名族舆-论和为帝室“自家人”司马懿的政治态度之间存在距离,却看不出来积极证明前者和后者的分不开关系的史料。
因此,司马懿不是地方名族的领袖,却是曹魏帝室的“自家人”。故可以说司马懿其实是处于帝室亲信的枢要地位,并不是受到地方名族的支持而且反对帝室的“司马派”这个“势力”。