马超是汉末名将,其勇武不在张飞之下,而且马超善于作战,统帅这西凉骑兵,非常强大,曾与曹操在雍凉地区,鏖战数年,甚至连曹操都忌惮,以致曹操说出“马超不死,我死无葬身之地”。后来跟曹操争夺凉州兵败,投靠了刘备,但是却被刘备闲置,或者没有大用,甚至连刘备伐吴都没有带上,这是为什么呢?三国演义中他的英雄不逊于张飞,但为什么没有得到刘备的重用?。
马超的神勇,在西凉是有名的,而且在羌人之中有着很大的影响力,马超曾经杀阎温、韦康,导致韦康的旧部杨阜等人联手对付马超,曹操的夏侯渊援军也赶到,马超兵败,于213年投奔汉中张鲁。曹马两军对战期间,杨阜与宗族子弟七人围攻马超,结果杨阜身负五处重伤,余者皆被马超杀死,马超之神勇可见一斑。 张鲁收留了马超,对其非常好,甚至连女儿都嫁给他,结果,马超反过头来要谋害恩主。怪不得后来张鲁战败投降曹操有了靠山后,手刃马超之子,以解心头大恨。
在正史中,马超是私自起兵。但起兵之时,马腾并没被曹操杀害,而是被软禁在许都,因此限制马超的行动。然而,马超竟然不顾父亲的性命安全强行出兵反曹,导致曹操抓捕在邺城的马超族人(包括父亲马腾,二弟马休,马铁等),计三族人,全部斩杀。于马超的人格污点,刘备对于这个半路投靠的大将恐怕也不会太过任用。再之,刘备一直是打着仁义旗号起家的,怎么能够重用这种不仁不义之人呢?
马超曾经是诸侯,又是人格污点的,但是马超与羌人关系十分密切,在羌人心目中的地位很高。诸葛亮也曾评价马超说,羌人视马超如神明。而且马超为刘备夺取成都、拿下益州立了大功,刘备表面很重视马超,拜其为征西将军,却没有授予兵权。刘备称帝后拜马超为骠骑将军、领凉州牧,封斄乡侯。马超表面上荣耀显贵,但当时凉州在曹操手里,这个凉州牧有名无实。