项羽把刘邦封在汉中、巴、蜀等偏于西南方向,交通不便、经济不发达、交流文化落后;而给秦国的三个降将的是肥沃的关中平原,让他们控制着汉王刘邦不让通往中原的通道。刘邦知道也明白项羽在刻意打压自己,便在于一怒之下要带兵攻打项羽大战一场。刘邦的智囊萧何和张良便劝解刘邦说:“项羽领军四十多万大军,而我们才十万将士,要是真正打起来,吃亏的肯定是我们。”
刘邦非常气氛的说:”我知道我们兵力不如项羽,我只是不服从他的命令,带着军队进入汉中,到时候想要回到关中是根本不可能的了。“张良劝到说:“不可能没有机会。想要拿下天下靠的是民心,而关中那么多民众一向那么敬佩您,尽管你被分到了汉中,只要您努力奋发图强、选贤任能,也是有可能从新夺回关中。”刘邦想来想去还是想不到好办法,只能按照萧何和张良的办法行走。到了三月,刘邦带领着军队启航回汉中。在回汉中的道路就只有一条,虽然这条道路要穿山越岭才能到达汉中。在其中道路上,基本上的道路都是用木板建筑而成,一次只能过一人和一匹马。张良便向汉王刘邦提议到说:“等到我们军队全部过完这条道路,我们就把这条道路烧掉,以表示我们再也不会回到关中,消除项羽对于我们戒心。”在刘邦率领军队出发回汉中路上不放心,便又派人尾随刘邦。在一定的日子后,派去的回报说刘邦把道路给烧掉了,而且已经回到了汉中。
在项羽得到这个消息,高兴的不得了。认为刘邦不会再对自己构成威胁,然后带着自己的军队回到自己的都城彭城去了。刘邦这才开始尽心准备以后离开汉中做准备。他一方面把萧何推荐任用的奇才大将军韩信,另外一方面积极培训军队,筹备物资。项羽封给三秦中,雍王章邯封地废丘最靠近汉中,章邯经常派人到刘邦那里打探消息。有一天,情报员回报说:“汉王刘邦拜的大将军韩信带着成千上百人来修复栈道,好像要从此出兵攻打关中。”章邯听闻后开怀的笑着对身边的将士说:“一个不自量力的人,他有什么本事把栈道修好,就算他修得好也要三年五载不然是不可能修的好。等待他修好了,我在派人守住出去关中的栈道,这样子就算他们会飞也飞不出我的手掌心。”章邯说完,又开始派人监督着汉王刘邦,却没有做任何防范安全措施。没有想到的是,过了几个月的时间,章邯的情报员急匆匆跑进来回报:“韩信已经带领十几万军士进入关中”章邯惊慌的说:“汉王军士已经到达那里,他们的栈道修复好啦?”情报员说:“汉王军士是从西边故道,没有经过栈道,他们已经到达了陈仓。”章邯慌里慌张的派兵去守在陈仓准备攻打汉军,没有想到有利的地理位置已经被韩信占领,汉军正当气旺,章邯的军队根本就不是汉军的对手。汉军节节高升,先后拿下了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳。汉王刘邦重新占领了咸阳,在萧何的辅助下,一心经营关中,为了“楚汉之争”做好充分的准备。